Die DBU vergibt jährlich 60 Promotionsstipendien an Nachwuchswissenschaftler aller Fachrichtungen, die eine weiterführende Forschungsarbeit auf dem Gebiet des Umweltschutzes anfertigen. Die Promotion muss an einer deutschen Hochschule geschrieben werden. Es sind auch Bewerbungen von promotionsberechtigten Ausländer/innen möglich. Über die Vergabe entscheidet zweimal jährlich ein Auswahlgremium, das sich aus Professor/innen unterschiedlicher Fachrichtungen zusammensetzt.